Relatos de italianos en Colombia

El vapor alemán Sesostris continuaba anclado en uno de los muelles de Puerto Cabello. Su capitán seguía esperando órdenes del comandante de la flota naval alemana puesto que después de la declaración de hostilidades las naves mercantes habían quedado también bajo el dominio del Estado Mayor de la marina de guerra nazi. Era muy peligroso navegar por el mar Caribe el cual era celosamente patrullado por naves de guerra británicas y francesas que buscaban barcos enemigos para torpedearlos y hundirlos. En ese puerto se mantuvo seguro hasta que el 29 de marzo de 1941 el presidente de los EEUU, Franklin D. Roosevelt dio la orden de proceder a incautar los barcos con bandera alemana o italiana que se encontraran anclados o refugiados en los puertos norteamericanos. Adicionalmente a esta directiva fueron enviados agentes estadounidenses del Departamento de Defensa para que visitaran todos los países americanos que se habían plegado al cumplimiento de esta orden para así co

En compañía de mis padres, Alfredo Violi Sergi y Rosina Botta Milone, nos encontrabamos listos para viajar a Barranquilla (Colombia) donde nos esperaba mi abuelo materno, Francesco Botta, quien insistentemente nos había sugerido de hacerlo ante el inevitable estallido de la Segunda Guerra Mundial. La decisión de efectuar este viaje, a finales de 1939, estaba rodeada de unas características totalmente inesperadas. Debíamos embarcar en Napoli en el vapor Virgilio y de allí, hasta nuestro destino final, haríamos escalas en Génova, Marsella, Barcelona, Santa Cruz de Tenerife (en las islas Canarias), La Guaira (en Venezuela), Cristóbal (en Panama) y finalmente, en Puerto Colombia. La situación en Europa se había tornado extremadamente tensa y las cosas parecían que se encontraban fuera de control; se respiraba una atmósfera llena de preocupaciones e incertidumbres. Y no era para menos: el 13 de marzo de 1938, el dictador nazi Adolfo Hitler había anexado Austria al territorio alemán

El conflicto entre Italia y Colombia, causado por la llamada "Cuestión Cerruti" fue el factor determinante que originó el fracaso del proyecto migratorio que había sido presentado por Carlo Vedovelli al gobierno colombiano. Es importante recordar que durante gran parte del período que duró este conflicto, particularmente entre los años 1892 y 1895, se evidenciaron en todo el país violentos sentimientos anti-italianos que fueron alentados por la iglesia católica y apoyados por el partido conservador. A esta delicada situación se le sumó también la postura radicalizada de los enemigos de la inmigración quienes pregonaban que la subversión social, que estaba muy de moda en Europa, podía contaminar - a través de esos 8.000 inmigrantes - la vida y las costumbres políticas del pueblo colombiano. Numerosas opiniones adversas aparecieron en los medios escritos de divulgación en todo el país; la oposición del clero fue una de las mas incendiarias y provocadoras. En u