Colón empieza la construcción del fuerte de la Natividad y 39 marineros aceptan quedarse
Mapa prestado de Wikipedia
El sitio donde se produjo
el embarrancamiento de la nao Santa María está ubicado en la costa noroeste de Haití cerca a la
bahía del Cabo Haitiano (Cap Haitien) frente a la desembocadura del rio
Grande Riviere du Nord.
Colombo, como es lógico,
no se resignaba a perder su nave capitana y puso en práctica otras
maniobras: hizo bajar el bote de rescate al mar y corto el mástil
principal para aligerar el peso de la embarcación pero tampoco esto
sirvió, todo fue en vano, no
había nada que hacer.
El genovés toma la
decisión entonces de desmantelar totalmente la Santa Maria; con estos materiales
ordena construir un fortín rodeado de un foso y una empalizada de
tablones de madera al que dio por nombre Fuerte de la Natividad; no
desperdició ningún objeto de
los que pudo rescatar de la nave utilizando hasta el ultimo clavo.
El fuerte se empezó a
construir al día siguiente, 26 de diciembre, y el almirante debió enfrentar otra situación producto de los acontecimientos: cómo contaba en
ese momento solamente con una carabela, la Niña, no había cabida para los tripulantes
de la nao encallada. Así que reúne a todos los miembros de la expedición y
solicita quienes quieren quedarse voluntariamente en el fuerte que está próximo a construirse con la promesa de volver a recogerlos en un
segundo viaje.
La Santa María contaba con
40 hombres y la Niña con 22, sumando en total 62 integrantes; 39 hombres aceptaron quedarse de entre las dos tripulaciones para vivir en el
fuerte y Colombo decide dejar esta guarnición bajo el mando de su
familiar Diego de Arana.
Para asegurar el precario
bienestar de los hombres escogidos se les dejó una razonable cantidad de
bizcochos, galletas, vino, semillas para sembrar algunas sementeras y
una provisión de artículos de trueque para cambiarlos por oro; también
les dejo el bote
de la Santa María para que pudieran explorar las costas adyacentes.
Mapa cortesía de Wikipedia
Después de agradecer al
cacique Guacanagari por toda la colaboración prestada Colombo finalmente
parte de regreso a España el viernes 4 de enero de 1493 a bordo de la
Niña.
El domingo 6 de enero, de
forma inesperada, se encontraron con la otra carabela, la
Pinta, que navegaba bajo el mando de Martin Alonso Pinzón quien dio al
genovés una explicación no aceptada de las extrañas razones que tuvo
para separarse de
la expedición durante 45 días.
El almirante Colombo arribó a Palos de la Frontera, lugar de donde había partido, al amanecer del 15 de marzo de 1493.
